Aerotec franchit une nouvelle étape importante dans la lutte contre les incendies de forêt avec l’ouverture d’un hangar ultramoderne de 2 400 m² à Toulouse-Blagnac. Cette infrastructure dédiée à la transformation d’ATR 72 en bombardiers d’eau Kepplair 72 répond à une nécessité croissante de sécurité incendie en France et en Europe, confrontées à des incendies de plus en plus fréquents et violents. Construite en neuf mois, cette installation innovante représente un investissement de 8 millions d’euros et illustre la montée en puissance de l’aéronautique régionale dans la prévention et la lutte contre les feux de forêt. En plus d’un impact opérationnel direct, ce projet crée une dynamique économique locale forte, avec quarante recrutements prévus d’ici début 2027 pour accompagner l’essor des activités d’Aerotec. Situé à proximité de massifs forestiers sensibles, ce hangar ultramoderne optimise ainsi la rapidité d’intervention grâce à la conversion performante d’avions civils en appareils spécialisés pour les missions de sécurité incendie.
En bref :
- Inauguration du hangar B22 de 2 400 m² à Toulouse-Blagnac pour la conversion d’ATR 72 en bombardiers d’eau.
- Investissement de 8 millions d’euros pour soutenir la lutte contre les incendies de forêt.
- Capacité prévue pour transformer jusqu’à douze ATR 72 par an à échéance 2030.
- Quarante nouveaux emplois créés d’ici février 2027 pour accompagner l’expansion du site.
- Modernisation en cours des hangars B20 et B21 pour un espace industriel total de 5 400 m², dédié aux programmes aéronautiques multiples.
- Premier vol opérationnel du Kepplair 72 attendu au début de 2027 avec certification espérée pour l’été.
Un hangar ultramoderne pour répondre aux défis croissants des incendies de forêt
Le nouvel hangar B22, situé à l’aéroport Toulouse-Blagnac, marque une avancée majeure dans l’engagement de Aerotec pour la lutte contre les incendies. Cette structure de 2 400 m² a été conçue spécifiquement pour accueillir deux ATR 72 simultanément afin de réaliser leur transformation en bombardiers d’eau baptisés Kepplair 72. Ces avions spécialisés, capables de larguer jusqu’à 7 500 litres d’eau ou de retardant, sont essentiels face aux incendies de forêt particulièrement virulents observés ces dernières années.
La construction rapide du hangar – réalisée en moins d’un an – témoigne de la mobilisation industrielle et financière de la filiale d’Expleo. Le montage en cession-bail avec l’aéroport Toulouse-Blagnac a permis un investissement maîtrisé de huit millions d’euros HT. La proximité de cette infrastructure avec des zones forestières sensibles, combinée à une modernisation importante des anciens hangars, permettra d’accélérer le déploiement de ces appareils, réduisant ainsi le temps de préparation entre chaque mission de sécurité incendie.
Un programme ambitieux couplé à une montée en charge industrielle
Avec ce nouveau bâtiment, Aerotec vise à convertir jusqu’à douze ATR 72 par an d’ici 2030. Chaque conversion nécessitant entre quatre et six mois de travail, la capacité actuelle de trois positions avions pour cette activité sera bientôt insuffisante face à la potentielle demande. Ce programme est néanmoins lancé sans commandes fermes pour l’instant, le développement progressif restant conditionné à l’émergence de besoins clients, notamment en Europe mais aussi aux États-Unis où la société prévoit la conversion de dix Airbus A319 en bombardiers d’eau.
Pour accompagner cette croissance, Aerotec prévoit d’augmenter ses effectifs de 40 personnes supplémentaires d’ici début 2027, portant son nombre total de salariés à plus de 200. Cette montée en charge annonce un renforcement important de la filière aéronautique liée à la prévention incendie, un secteur stratégique dans le contexte actuel.
L’adaptation de l’aéronautique pour la lutte contre les incendies : innovations et enjeux
La transformation d’ATR 72 en bombardiers d’eau s’appuie sur des solutions techniques avancées permettant de repousser les limites classiques des interventions aériennes. Le Kepplair 72, développé via Aerotec et Kepplair, intègre des systèmes de largage optimisés et une modularité accrue pour répondre à différentes typologies de feux et de terrains.
L’objectif de certification dès l’été 2027 du premier ATR 72 modifié confirme la volonté d’intégrer ces nouveaux appareils aux forces nationales et internationales, dans un contexte où la prévention et le contrôle des incendies de forêt sont cruciaux. Cette infrastructure joue un rôle clé dans la préparation des aéronefs et la maintenance, garantissant une disponibilité opérationnelle maximale pour ces missions délicates.
Liste des bénéfices attendus de ce nouveau hangar pour la lutte anti-incendie :
- Optimisation des délais entre conversion et mise en service des bombardiers d’eau.
- Augmentation significative des capacités de production d’appareils spécialisés.
- Réduction des délais d’intervention grâce à une base proche des zones sensibles.
- Création d’emplois qualifiés dans le secteur aéronautique régional.
- Renforcement du savoir-faire français en matière de lutte aérienne contre les incendies.
Un second axe de développement repose sur la diversification vers d’autres plateformes, notamment un projet de transformation d’Airbus A319 en bombardiers d’eau pour la société américaine Neptune Aviation. Cette stratégie souligne l’importance croissante des solutions aériennes dans la prévention et la maîtrise des incendies à grande échelle.
Ce projet renforce également la dynamique économique locale. Les pouvoirs publics et acteurs privés soutiennent la montée en puissance de plateformes comme Toulouse-Blagnac, conscientes que chaque minute compte en matière d’incendies de forêt. Cette réponse industrielle tempère les fortes pressions subies depuis plusieurs années par les services de sécurité incendie, notamment sur fond de changement climatique.
Pour approfondir les enjeux de lutte contre les feux de forêt et découvrir les innovations autour du bombardier d’eau, retrouvez les détails sur le programme ATR 72 bombardier d’eau en Occitanie et les actualités liées aux incendies récents ayant mobilisé l’aéroport de Bordeaux.